سال‌های اخیر، دوران سیاهی برای معدنکاران جهان بوده؛ دورانی که به نظر نمی‌رسد به زودی تمام شود. در این مدت، به تدریج شرایط کشورهای بزرگ معدنی جهان مانند افریقای جنوبی، برزیل، شیلی دشوار و دشوارتر شده و بسیاری از شرکت‌های پرهزینه هم مجبور شده‌اند تا فعالیت‌های خود را پایان دهند.
